두유 노우 방탄소년단? 그들만의 독특한 이력 : 해외에서 국내로

    이제 조금 식을 줄 알았는데, 여전히 '방탄소년단(BTS)'에 대한 인기는 식을 줄 모르고 높아져만 갑니다. 어쩌면 지금이 최고의 전성기일 수도 있겠습니다. 연일 상을 수상하며 각종 차트에서 1위를 달리고 있습니다. 게다가, 최근에는 중국과의 한판 승부에서 압승을 하는 분위기입니다.

   아이돌 그룹이 거대 중국과 맞서는 형국은 상상도 하지 못했는데, 오히려 방탄소년단이 우세에 있다니... 게다가 소속사인 '빅히트'는 최근에 주식도 상장했다는 소식이 보도되었습니다. 최고의 주가를 달리는 방탄소년단의 독특한 이력에 대해 생각해 보고 정리했습니다.

■ 두유 노우 '강남스타일'과 방탄소년단

   한 때 외국에서 몇 년 간 생활할 때, 그 나라 사람들에게서 제일 많이 들었던 이야기가 있습니다. "차이나?"라는 나의 국적에 대한 질문이었습니다. 그러면 "노우, 아임 코리언"으로 대답합니다. 그러면 바로 나오는 질문이 "강남스타일"이었습니다.

   그래도 강남스타일을 부른 싸이가 한국 사람인 것은 알고 하는 질문이니 감사할 따름이었습니다. 즉, 예전에는 우리 나라에 대한 해외의 인지도나 인식이 그다지 높지 않았었습니다. '쿵푸'의 중국이나 '가라데'의 일본에 비하면, 겨우 '태권도' 정도로 알려진 국가가 대한민국이었습니다.

   하지만 '비'와 '싸이'를 통하여 서서히 대한민국이 세계에 알려지기 시작하면서 'K-Pop' 열풍이 부는가 싶더니, 급기야는 '방탄소년단'(BTS)에서 정점을 찍고 있습니다. 다른 걸그룹들까지도 인기에 합류하고 있는 분위기입니다.

   방탄소년단은 이제 단순한 케이팝 스타가 아니라, '틴 팝 아이돌'(teen pop idol)의 대표적인 그룹으로 불려지기까지 하였습니다. '틴 팝 아이돌'이란, 주로 10대들에게 큰 인기를 끄는 젊은 팝 스타를 말합니다. 그들은 단순한 아이돌을 넘어 한 시대에 큰 영향력을 끼치는 아이돌이 되었습니다.

■ 두유 노우 방탄소년단?

   저도 처음에는 딸을 통해서 방탄소년단에 대해 알기 시작하였습니다. 어느 날 조금 촌스러운 색깔의 뮤직 비디오를 유튜브를 통해 보면서, 너무 좋다며 저에게 소개해 주었습니다. 그리고 정신없이 빠져드는 딸의 모습을 보면서 '도대체 누구야?'라는 생각을 하였습니다.

국내에서 해외로

   우리 나라의 다른 아이돌 그룹들은 대부분 우리 나라에서 인기를 얻은 후 해외로 진출하는 경우가 많았습니다. 지난 2017년의 '트와이스'의 경우에는, 우리 나라에서 인기를 얻은 후 일본의 '홍백가합전'이라는 프로그램에 출연하기도 하였습니다. '빅뱅' 역시 우리 나라에서의 인기를 힘입어 해외에 진출하고 경제적 수익을 많이 올린 그룹입니다.

그들만의 이력

   그러나 방탄소년단은 우리 나라에서보다는 해외에서 먼저 알려지기 시작하였습니다. 지난 2013년에 데뷔한 방탄소년단은 2016년 전반기까지는 인지도가 없는 그룹이었습니다. 하지만 2016년 후반기부터, 해외에서 인기를 얻기 시작하였습니다.

   해외에서 선풍적인 인기를 끌기 시작한 방탄소년단에 대해, 뒤늦게 우리 나라에서 '방탄소년단이 누구야?"이라는 질문이 시작된 특이한 경우입니다. 특히 미국을 중심으로 한 해외의 인기 덕분에 한 순간에 스타의 자리에 오른 방탄소년단에 대한 우리 나라의 관심이 시작 되었습니다.

   유튜브 등의 인터넷 영상 매체에서는 각종 댓글과 방탄소년단의 춤을 커버한 영상들(cover dance)이 수없이 올라오기 시작하였고, 그에 대한 반응 동영상들과 브이앱에 국내의 관심이 몰리기 시작하였습니다.

■ 해외에서 먼저 인정 받은 아이돌

   방탄소년단의 앨범들은 2016년부터 빌보드 메인 앨범 차트인 '빌보드 200'에 진입해 있었는데, 그 예로 두 번째 앨범(Wings)은 빌보드 200에서 26위를 기록하기도 하였습니다. 한국 가수로서 이정도까지 오른 경우는 없었습니다.

   또 리더인 'RM'(Rap Monster)의 경우에는, 2016년에 '당신이 꼭 알아야 할 10명의 한국 랩퍼'에 선정될 뿐 아니라 미국에서 먼저 뛰어난 랩퍼로 인정을 받았었습니다.

   이후, 2017년 5월에는 "빌보드 뮤직 어워드"에서 '톱 소셜 아티스트'(Top Social Artist) 부문을 수상하고, 11월에는 미국의 "아메리칸 뮤직 어워드"에서 아시아 음악인으로는 유일하게 축하 공연 무대를 가지기도 하였습니다.

   미국의 음악팬들이 방탄소년단에게 가진 엄청난 인기를 증명한 셈입니다. 이러한 일들로 인해 국내에도 급속도로 방탄소년단이 알려지게 되었습니다.

■ 나가면서

   방탄소년단의 독특한 이력은, 해외에서 국내로 일종의 '역수입'이 되었다는 점에 있습니다. 매우 독특한 케이스이면서도 그들의 실력과 장점을 잘 살린 결과라고 보여집니다. 지금까지의 성실한 모습과 개념 가득한 자세를 더욱 발전시켜서, 전세계 음악계에 큰 영향을 끼치는 멋진 '틴 팝 아이돌'로 음악 역사에 기록되길 바래 봅니다.

■ 더 읽으면 유익한 글

• 방탄소년단, '360도의 마케팅'을 의사 소통 방식으로 정하다
• 마크 브래킷 교수의 '감정의 발견' 요약하기