우리에게 잘 알려지지 않은 무화과의 탁월한 효능

태초에 하나님이 천지를 창조하시고 이 땅에 에덴동산을 만들었다고 성경은 기록하고 있습니다. 그 중에 가장 큰 문제의 핵심이 되는 동산 중앙에 있는 선악을 알게 하는 나무의 열매에 대한 내용이 나옵니다.

하나님이 아담과 하와에게 먹지 말라고 명령하신 나무의 열매였습니다.

이 나무의 정체에 대해 많은 학자들의 이야기가 있습니다만, 많은 사람들은 사과(apple)라고 말합니다. 그래서 남자의 성대를 가리켜 아담의 사과(apple of Adam)이라고도 말합니다.

그런데 또 다른 이들은, 이 나무의 열매가 무화과라고 말합니다. 왜냐하면, 무화과는 지금으로부터 약 7천여년 전부터 인류가 섭취했던 열매로 알려져 있기 때문입니다. 신석기 시대의 유적지에서 무화과의 흔적이 있기 때문입니다.

무화과의 역사

원래 무화과는 이집트에서 처음 재배한 것으로 알려져 있습니다. 그 이후에 중동 지역에 전파되고 유럽으로 건너오게 됩니다. 그리고 1,500년대에 중국에도 전해지게 됩니다.

무화과의 섭취 방법

이처럼 전세계로 전파된 무화과는 일부 국가에서는 매우 귀한 과일로 인정 받고 있습니다. 제가 어렸을 때에도 주택의 마당에 무화과 나무를 심었던 기억이 있습니다.

일반적으로 무화과는 다 익었을 때 매우 단 맛이 납니다. 그래서 완전히 익은 후에 그대로 따서 먹는가 하면 말려서 먹기도 합니다. 특히 중동에서는 무화과를 말린 것을 많이 판매합니다.

그런가 하면, 무화과를 구워서 먹기도 하고 술이나 담배를 만드는데 사용하기도 합니다. 이처럼 무화과는 다양한 곳에서 사용됩니다.

무화과의 효능

무화과는 딱딱할 때보다 조금씩 부드러워지며 물러질 때 먹는 것이 가장 좋습니다. 이 때 가장 건강에 유익하고 먹기에도 편하기 때문입니다.

우리 몸의 체중 관리에 많은 도움을 주며 신체 시스템을 조정할 수 있도록 식이 섬유를 공급해 줍니다.
칼슘이 많이 포함되어 있으며 항산화제가 함유되어서 노화와 질병에 도움이 됩니다.
피부의 사마귀나 상처, 종양 등의 증상을 완화시키는 효능이 있습니다.
인후통을 줄이고 회복시키는데 큰 영향을 미칩니다.
혈압을 낮추고 신장과 간 기능, 심장을 보호하는 효능이 있습니다.
폐경 후 유방암을 억제하는 효능이 있습니다.

암에 효능이 있는 무화과

특히 무화과에는 암에 대한 특별한 효과가 있다는 최근의 연구 결과들이 있습니다.

무화과 나무에서 추출한 천연 식물성 화학물질이 암 세포의 증식을 막는 효과가 있음일 밝혀졌는데, 무화과 추출 물질이 항산화 성질과 독성을 중화시키고 암세포를 죽이는 효능이 있다고 밝혀졌습니다.

무화과 나무나 열매에서는 끈적한 라텍스라는 성분이 있는데, 이 라텍스 성분이 정상 세포에는 독성 영향을 주지 않고 위장암의 암세포에만 영향을 주는 항암 작용을 한다는 사실도 알려졌습니다. 즉, 무화과 열매의 라텍스 성분은 위암 치료에도 큰 도움을 준다는 효능이 있습니다.

나가면서

우리나라에서는 흔히 먹는 과일은 아니지만, 무화과의 효능은 우리 몸에 탁월한 영향을 줍니다. 무화과 열매의 풍부한 섬유질은 우리 몸의 혈압과 신체 기능을 조절하는 역할을 하며, 피부 손상과 질병에 대항하는 힘을 길러 줍니다. 특히 암세포를 억제하거나 줄이는 효능이 있습니다.

적당한 무화과 섭취를 통하여, 우리 몸의 건강을 지켜 나가는 것도 현명한 삶이라 할 수 있겠습니다.

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